Les boîtes à cigares

 Depuis le XIXe siècle, les amateurs de cigares recherchent le plus bel écrin pour leurs plus  savoureux havanes. En bois exotique, avec marqueterie, accompagné de liqueurs ou de cartes à jouer .....

 En 1492, Christophe Colomb ne découvre pas seulement l' Amérique : les indiens Tainos lui font goûter le tabac, qu'ils fument sous la feuilles de formes roulées et séchées. Ce sont les premiers cigares. Ce mode de consommation du tabac s'impose d'abord en Espagne au XVIIe siècle avant d'atteindre la France au XVIIIe siècle. Jusque là, l'usage était encore de "priser" le tabac, c'est à dire d'en aspirer par le nez une petite quantité réduite en poudre.

 Au XIXe siècle, le commerce des cigares se développe, les nouveaux bourgeois  sous Louis Philippe (1830-1848) puis Napoléon III (1848-1870), prennent l'habitude de savourer leur havane après dîner, dans leur "fumoir". Certaines femmes apprécient également cet usage : Georges Sand écrit par exemple que "le cigare est le complément indispensable de toute vie oisive et élégante. 

 Ces cigares arrivent de la Havane dans des boîtes en cèdre de Cuba, un bois léger et poreux qui permet de les conserver au mieux. Mais ces emballages, même décorés d'étiquettes vantant les mérites du producteur, ont un aspect un peu grossier sur les tables des salons élégants. Les consommateurs vont faire appel à des ébénistes pour disposer de belles boîtes où ranger leurs havanes. Selon les goûts et les moyens divers modèles vont être créés 

 Les caves les plus simples sont des boîtes rectangulaires en bois, souvent équipées de plateaux de rangement (le plus souvent deux, de 13 et 12 cigares). Elles sont un peu plus luxueuses lorsque le dessus et ou les côtés sont ornés d'une marqueterie, géométrique ou figurative, voire des initiales du propriétaire. Et plus amusantes lorsqu'elles prennent la forme de petites maisons, de cabines de plage ou encore de toilettes. 

 Les plus fortunés s'offrent des caves à cigares réalisées par des artisans en vogue , il s'agit de très belles pièces en bois souvent exotique et marquetées d'essences rares, de métal, d'ivoire, d'écaille.... L'intérieur accueille également des tiroirs de rangement. Certaines sont "mixtes" une partie et consacrée aux liqueurs (verre de service et petite carafe) et l'autre aux cigares. Sur les modèles anglais un tiroir renferme des cartes à jouer.

Cave à cigares chalet

 Plus fantaisistes, les caves à cigares musicales : un petit dispositif déclenche une musique à chaque ouverture, les cigares sont alors ragés en hauteur et retenus par de petits anneaux  métalliques. Au début du Xe siècle, la mode du cigare s'étiole, au profit notamment de la cigarette.

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